Bannerfoto: Elle Sofe Company: Vástádus eana / The answer is land. Oslo World 2023, Lars Opstad

Drastisk og negativt kutt i prosjektmidler til Norwegian Arts Abroad – i en tid da det aldri før har vært viktigere å satse internasjonalt.

I forslaget til statsbudsjett for 2026 reduseres post 70 Kultur- og informasjonsformål UD, med 6,3 millioner sammenlignet med saldert budsjett for 2025. Det står: «Reduksjonen fører til at prosjektmidler for aktørene i NAA-nettverket for internasjonale aktiviteter og kompetansehevende tiltak reduseres i 2026.»

– I 2024 fikk NAA-organisasjonene samlet en tildeling på drøye 25 millioner over post 70. En reduksjon på 6,3 millioner utgjør en stor andel av denne totalsummen og er drastisk, sier Hege Knarvik Sande, direktør i PAHN. Tallene kan leses i vår felles rapport 2023–2024.

Uforståelig kutt og dobbeltkommunikasjon

– For NAA-nettverket fremstår dette som et uforståelig kutt. Departementet trekker frem de positive satsingene og prosjektene NAA samlet har gjennomført for å støtte opp om internasjonaliseringsarbeidet, for så å konkludere med at det skal kuttes drastisk i støtten. Dette er bakvendt politikk, sier Ruben Steinum, direktør i OCA.

I budsjettet trekker UD selv frem viktigheten av internasjonal tilstedeværelse for kunst og kultur: «I mange land er kulturfeltet viktig for å pleie og styrke bilaterale forhold. Internasjonaliseringen av norsk kultur gir derfor også gode muligheter for å fremme norske interesser og grunnleggende verdier», kan vi lese av budsjettforslaget.

– Forslaget om kutt i prosjektstøtten er dobbeltkommunikasjon, sier Hege Veronica Henriksen, direktør i Norwegian Crafts. – Aldri før har det vært viktigere å bruke kunsten som brobygger, slik departementet selv påpeker. Prosjektene NAA-nettverket gjennomfører er vesentlig i dette arbeidet, og uten støtte fra UD, må store deler av arbeidet skrinlegges.

Et vitalt kunstfelt er avhengig av internasjonal tilstedeværelse

Regjeringen skriver at «Et vitalt, sterkt og mangfoldig kunstfelt i hele landet krever internasjonale muligheter og samarbeid, som gir inntjening og kunstnerisk utvikling», og peker i budsjettet på en økning i både eksport av kunst og kultur, og en økning i antall søknader til tilskuddsordningene. NAA-nettverket kan vise til at prosjektmidlene er en vesentlig faktor i dette arbeidet, som har vært i utvikling gjennom flere år, særlig etter pandemien.

– Om kuttet gjennomføres, er det prosjekter av forskjellig art som må nedprioriteres og det svekker forutsigbarheten for nøye planlagte tiltak som er forankret i det profesjonelle kunst- og kulturlivets behov. Samlet for NAA er det blant annet residensprosjekt, utvikling av kompetanseprogram. kartleggingsarbeid, nettverksarrangementer som vil forsvinne om prosjektstøtten minsker. Alle disse tiltakene styrker internasjonaliseringen av kunst og kultur fra Norge, og er høyt etterspurt av feltet, sier Nina Qvam, direktør i Music Norway.

Blir kuttet stående, settes arbeidet flere år tilbake i tid, og eksporten og internasjonaliseringen av kunst og kultur fra Norge vil hemmes drastisk. Kunst er en næring i stor utvikling, og feltet har et stort og uforløst eksportpotensial. Internasjonaliseringsarbeidet gir ringvirkninger både til norsk økonomi som helhet, og til enkeltkunstnere. Summen er av minimal betydning for budsjettet som helhet, men av enorm betydning for arbeidet med internasjonalisering av kunst og kultur.

Demokrati og ytringsfrihet – kunstens virkning

– Det internasjonale markedet må satses på, ikke desimeres, sier Hege Knarvik Sande, direktør i PAHN – Performing Arts Hub Norway. – Som vi har etterlyst blant annet gjennom NAAs nylige rapport, er det et sterkt behov for å styrke rammene, som mer eller mindre har stått stille de siste årene, ikke kutte i den, og en økning i midlene på 10 millioner er på sin plass.

Kunst og kultur i Norge skapes i rammer av ytringsfrihet og med armlengdes avstand-prinsippet solid etablert. Dette gir kunsten en reell mulighet til å være fri. Slik er det ikke alle steder i verden. Ved å sende kunst og kultur ut, skaper man unike muligheter for å knytte bånd og rom for mer dialog på tvers av landegrenser, slik departementet selv påpeker. Å støtte opp om internasjonalisering av kunst og kultur er å fremme grunnleggende menneskerettigheter, demokratiske verdier og ytringsfrihet.

Med dette oppfordrer vi representantene i Utenriks- og forsvarskomiteen til å reversere kuttet, og i stedet øke prosjektbevilgningene til NAA-organisasjonene over post 70.

Om NAA-nettverket

NAA ble lansert i 2016, og består av syv organisasjoner som samarbeider om å fremme kunst og kultur fra Norge i utlandet: Music Norway, NORLA Norwegian Literature Abroad, Norwegian Crafts, PAHN – Performing Arts Hub Norway/Senter for scenekunst Norge/Design og Arkitektur Norge (DOGA), Norsk filminstitutt, Office for Contemporary Art Norway (OCA).

Organisasjonene i NAA-nettverket har alle et internasjonalt mandat tildelt av myndighetene.

Organisasjonene driver langsiktig og målrettet arbeid for å fremme eksport og internasjonalisering av norsk kunst og kultur, med bakgrunn i Norges generelle ambisjon om økt eksport. Hver enkelt organisasjon arbeider ulikt og tilpasset sine respektive bransjer, men felles for alle er en målsetting om kompetanseutvikling innad i og om sine fagfelt, bygge nettverk, og ikke minst å gi tilgang på kapital gjennom å forvalte Kultur- og likestillingsdepartementets (KUD) og Utenriksdepartementets (UD) tilskuddsordninger.